MÁS ALLÁ DEL FACT-CHECKING

La desinformación fue clave para que, durante las últimas elecciones presidenciales de Brasil, resultara ganador Jair Bolsonaro. El impacto de las denominadas noticias falsas fue evidente en el comportamiento del electorado brasileño.

Y esa experiencia que pone en entredicho a la verdadera democracia llevó a los organizadores del Festival Gabo 2019, que se realizó en Medellín, Colombia, del 2 al 4 de octubre, a invitar a Luiza Bandeira, integrante del Digital Forensics Research Lab del Atlantic Council, a impartir un taller sobre las estrategias que están funcionando para combatir el problema de la desinformación.

Bandeira compartió con 50 periodistas seleccionados provenientes de toda América Latina sus aprendizajes en la lucha contra la información falsa que circula en internet. Para Luiza, todo periodista interesado en no dejarse engañar por las denominadas fake news que se publican en la redes, necesita manejar un mínimo arsenal de herramientas digitales que pueden ayudarle a identificar el origen de una imagen, video o historia.

CAZAR LA DESINFORMACIÓN

Luiza Bandeira es un periodista multimedia brasileña con diez años de experiencia. Tiene maestría en Política Sociales y Desarrollo por la London School of Economics (LSE).

Actualmente es investigadora de DFRLab (Digital Forensics Research Lab), un laboratorio de investigación que pertenece al centro de pensamiento Atlantic Council, en donde trabaja investigando campañas de desinformación en América Latina.

Previamente trabajó para el servicio mundial de la BBC en Londres y en algunos de los medios más importantes de Brasil, como Folha de Sao Paulo y Nexo.

En las elecciones de 2018, lideró el capítulo brasileño de El Poder de Elegir, un proyecto de fact-checking enfocado en WhatsApp.

BUSCAR LOS ORÍGENES

De acuerdo al resumen que hizo Hernán Restrepo de este taller, en el sitio oficial de la fundación para el nuevo periodismo iberoamericano que creó en vida el Nobel de Literatura Gabriel García Márquez (‘Cómo ir más allá del fact-checking para luchar contra la desinformación, subido el 4 de octubre; https://premioggm.org/noticias/2019/10/como-ir-mas-alla-del-fact-checking-para-luchar-contra-la-desinformacion/), algunas de estas herramientas básicas de verificación son:

– Búsqueda inversa de imágenes en Google: para identificar la primera versión de una fotografía publicada en la red.

– Archive Wayback Machine: para encontrar versiones anteriores de un sitio web, así la página haya sido borrada ya o editada.

– Archive.today: para garantizar que el pantallazo de un tuit o publicación que estamos guardando es real, y así no nos puedan contradecir después diciendo que ha sido un pantallazo editado.

– Fotoforensics: para conocer el origen de una fotografía a partir de sus metadatos.

¿QUIÉN PRODUCE Y DIFUNDE?

Para Bandeira, son cinco los principales actores que producen y amplifican la desinformación en internet: sitios web, blogs de aficionados a las teorías de la conspiración, influencers, líderes políticos y actores internacionales.

Al respecto, recomienda leer el informe de Data Society que analizó de qué manera la desinformación afectó el comportamiento de la ciudadanía durante las elecciones presidenciales en Estados Unidos donde Donald Trump resultó ganador. A pesar de que el campo del estudio es ese país, los aprendizajes arrojados por el análisis son aplicables a cualquier sociedad.

MONITOREAR FAKE NEWS

Para monitorear sitios de fake news, Luiza Bandeira propone como clave detectar cuáles son las cuentas de redes sociales que están amplificando un mensaje falso, para entender quiénes son los responsables de una estrategia de desinformación. Para esto, recomienda dos herramientas:

– Buzzsumo: una herramienta de paga que permite ingresar un término clave e identificar así qué cuentas de redes sociales y sitios web están promoviendo que un tema sea tendencia digitalmente.  

– Crowdtangle: una herramienta gratuita de Facebook para medios de comunicación que permite identificar qué publicaciones en redes sociales están siendo más veces compartidas, filtrándolas por palabras clave. Además está la extensión de Crowdtangle para Google Chrome, que permite conocer el listado de cuentas en redes sociales que han compartido un enlace.

LOS BOTS DEL PAJARITO

¿Cómo verificar bots en Twitter? Los bots son cuentas automatizadas, pero no todos los bots son malos. Aquellos que admiten que son bots, están actuando bien. El problema está cuando un bot trata de hacerse pasar por una persona. Para establecer si una cuenta está automatizada, Luiza pide prestar atención a cuatro Aes:

– Actividad: más de 72 tuits por día, es sospechoso, más de 144, demasiado sospechoso.

– Anonimato: no tienen nombre definido o foto de perfil. O si la tienen, es copiado de otra cuenta.

– Amplificación: demasiados RTs y citaciones, pero pocos tweets originales. Más del 95% es sospechoso.

Adicionalmente, hay que prestar atención a otros factores de alerta:

– Políglotas: bots comerciales que tuitean en varios idiomas. Más de cuatro lenguas, es raro.

– Software de automatización: utilizan comandos como ift.tt para que las cuentas hagan ciertas acciones de manera programada.

– Actividad noche y día: publican mensajes a altas horas de la noche o en la madrugada.

Spam de hashtags: pocos usuarios de Twitter incluyen muchos hashtags en sus publicaciones.

NO MONTARSE EN LA OLA

Luiza también recomienda algunas herramientas para esta labor de verificación de la “humanidad” de una cuenta de Twitter:

– Tweetbeaver: es una herramienta que permite identificar qué tan alta es la actividad de una cuenta de Twitter, además de otros aspectos como su antigüedad que sirven para establecer la autenticidad de una cuenta.

– Twittonomy: sirve para establecer qué porcentaje del total de publicaciones de una cuenta corresponde a RTs o tuits originales. Si en su mayoría son RTs, “sospechen”, porque puede ser un bot utilizado para amplificar mensajes específicos.

– Botometer: plataforma que arroja en una escala de 1 a 5 qué tan robotizada está comportándose una cuenta de Twitter.

A pesar de la información arrojada por estas herramientas, es peligroso que periodistas califiquemos cuentas como bots, pues hay cuentas cyborg. Es decir, manejadas por humanos ocasionalmente, pero que se prestan también para participar en campañas automatizadas a favor de los mensajes de ciertos grupos políticos.

Adicionalmente, Luiza recomendó a los periodistas asistentes ser muy cuidadosos al escribir noticias solamente porque un tema sea tendencia en redes sociales, pues los políticos se han especializado en volver tendencia temas que quieren ver reflejados en los medios de comunicación, y al volver noticia un tema solo porque está caliente en Twitter, le estaríamos haciendo el juego a los políticos interesados.

CUATRO DES PARA DETECTARLA

¿Y cómo lograr clasificar la desinformación?

De acuerdo al análisis realizado por el Digital Forensics Research Lab, se pueden establecer cuatro Des que sirven para identificar cuál es la motivación de quien está desinformando:

– Desacreditar (Dismiss): opacar información que no les conviene, publicando noticias que contradicen a noticias verdaderas.

– Distorsionar (Distort): alterar ligeramente la información para que parezca real, cuando no lo es.

– Distraer (Distract): cambiar el foco de la atención pública sobre una realidad que no le conviene a quien desinforma.

– Deslegitimar (Dismay): consternar o asustar a la ciudadanía exagerando la información.

COMPORTAMIENTOS INAUTÉNTICOS

A todo esto, ¿cómo detectar comportamientos inauténticos en la otra gran red social más usada, Facebook?

Por tratarse de una red más cerrada, resulta más complicado detectar comportamientos inauténticos en Facebook. Sin embargo, Bandeira ofrece algunas claves para establecer si una página o perfil de esta red social está siendo utilizada para promover desinformación:

– La página tiene poca información sobre su historia y administradores.

– La página publica contenido que busca beneficiar a un actor político específico.

– La página tiene un amplio número de seguidores de países distintos a su país de origen.

– La página solamente comparte información de una o dos fuentes de noticias.

Además, Luiza recomienda utilizar esta herramienta para establecer cuál es el número de ID de un perfil de Facebook, y luego acceder a esta otra para buscar qué publicaciones ha hecho ese perfil en otras páginas o grupos de Facebook.

Mi correo electrónico: carvajalberber@gmail.com.

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